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全球第一艘核航母"企業號"年底退役 (圖取自美國海軍)

外號「大 E」的美國著名核動力航空母艦「企業號」，昨 (11) 日啟航前往中東，執行為期 7 個月的最後一次駐守任務，以制衡伊朗及猖獗的索馬利亞海盜，完成任務後定於年底退役。這艘全球第一艘核動力航母，服役 50 年來，不僅參與過多項歷史性任務，更是迄今服役時間最長的美艦。 1986 年由湯姆克魯斯主演的好萊塢電影《壯志凌雲》(Top Gun)(捍衛戰士)，更在「企業號」取景，為航母增添光榮一章。



香港《文匯報》綜合外電消息，全長 342米的「企業號」，早在 1962 年已協助太空人格倫執行太空任務，負責擔任監察艦，也曾經歷古巴導彈危機，其後參加過多次戰役，包括於 1988 年攻擊伊朗，報復伊朗在波斯灣布雷；以及去年對付挾持美國人質的索馬利亞海盜。

「企業號」的內部結構與其他航母相似，設備一應俱全，包括健身室、咖啡室及能播放幾十個電視頻道的電視室，即使航海時，也能印製報紙。本來它只能服役 25 年，但經過 1979 年的大型維修及設備改善後，得以延命至今。

不過，隨著時日流逝，再好的航母都難逃老化問題，「企業號」的毛病陸續浮現，空調設備、運載戰機到飛行甲板的升降機等也出現過毛病，此外，要保養 8 個核反應堆亦毫不容易。艦長漢密爾頓表示，它的情況好比長者早上起床後，要花好幾個小時才能進入狀態一樣。

這次是「企業號」第 22 次出動，將前往中東戒備，以應對伊朗局勢及索馬里海盜情況。

完成任務後，它將於本年 12 月 1 日舉行退役儀式，並於明年夏天進行核燃料移除過程，預計直至 2015 年才能完成。

由於移除過程需要在船身割開多個大洞，故不可能改建為博物館，殘骸將運往華盛頓州拆卸。